Het verhaal van Heinen Delfts Blauw

Net als de ontwikkeling van Delfts blauw, was het ontstaan van Heinen Delfts Blauw een doorlopend proces. Een groei die op natuurlijke wijze ontstond door talent, dromen en een grote dosis lef. Door het samenkomen van de juiste mensen, op de juiste momenten, nam het familiebedrijf een vogelvlucht en spreidde het zich uit als een blauwe verfvlek over de wereldbol. Het verhaal begint allemaal met Jaap Heinen die in 1975 tijdens de Spakenburgse Dagen schildert op de markt.

Jaap en zijn vrouw Janny pakten de auto vol met vazen en schilderspullen om op de markt in de vissershaven te verkopen. Het schilderwerk viel goed in de smaak bij de passanten. Jaap kreeg zoveel aanvragen dat zijn kalender de komende maanden vol zat. Hij kreeg zelfs verzoeken om niet alleen porselein te beschilderen, maar ook klederdracht. Om zijn vader te helpen en om zelf een leuk zakcentje te verdienen, besluit zoon Jorrit om ook te gaan schilderen.

Jaap Heinen schildert aanvankelijk taferelen in de Aziatische Imari-stijl, maar al snel ging hij zich verdiepen in de Delfts blauwe schilderkunst. Hij begint in de jaren tachtig een klein atelier in Putten en ontdekt zelf het hele productieproces van Delfts blauw aardewerk. Van het maken van ontwerpen, de schilderstijl ontdekken, tot het glazuren en het bakken van het aardewerk. Zijn vakmanschap ontwikkelt zich razendsnel en dankzij de hoge kwaliteit van zijn werk, weten klanten uit het hele land het kleine atelier in Putten te vinden.

Wanneer zoon Jorrit een zelfgemaakt bordje verkoopt voor 25 gulden, ontwaakt de handelsgeest in hem. Zijn vader had wel door dat Jorrit naast het schilderen vooral ook wilde ondernemen. Zijn betrokkenheid bij het werk was voor hem een stimulans om serieus werk te maken van zijn uit de kluiten gegroeide hobby en op een dag zei hij tegen zijn zoon: ‘we moesten maar eens een pandje zoeken in Amsterdam.’ In 1985 werd het eerste winkelpandje aan de Prinsengracht in Amsterdam geopend. Na al die jaren is deze winkel nog steeds onderdeel van het bedrijf.

Wist je dat... Heinen Delfts Blauw stelt haar eigen klei samen met verschillende grondstoffen uit de hele wereld. Ook de glazuur en de iconische Delfts blauwe verf wordt in het eigen atelier gemaakt. het maken van de verf duurt maar liefst 8 dagen. Dit is allemaal nodig om de hoogst mogelijke kwaliteit te kunnen leveren.

De dagen van de idyllische markt in de vissershaven liggen nu ver achter het bedrijf. Inmiddels heeft Heinen Delfts Blauw meerdere winkels op absolute A-locaties in Amsterdam, Delft en Putten. Het bedrijf is ook internationaal gegaan met schitterende winkels op Curaçao, Bonaire, in de Verenigde Staten en heeft eigen fabrieken in Nederland en China. Ook de webshop speelt op hoog niveau mee met de andere winkels.

Met de groei van het bedrijf, neemt ook de groei in collecties en producten toe. In het begin draaide het familiebedrijf vooral op hun eigen handschilderwerk en souvenirs. Later werd het assortiment aangevuld met schilderwerk van andere merken. Inmiddels worden alleen nog de eigen collecties van Heinen Delfts Blauw verkocht. Deze collecties worden allemaal binnenshuis ontwikkeld met een eigen design-team of soms in samenwerking met Nederlandse designers, waaronder Debbie Wijskamp, Romy Kühne en Richard Hutten, maar ook met Janny van der Heijden is er een mooie collectie ontstaan. De focus verschuift veel naar de categorie Home & Living. Natuurlijk wordt er ook nog steeds veel tijd en aandacht besteed aan een exclusieve handgeschilderde collectie Delfts blauw. Het paradepaardje van Heinen Delfts Blauw.

De veranderende koers van het bedrijf is soms best spannend geweest. “Heinen Delfts Blauw is altijd al een beetje rebels geweest,” vertelt eigenaar Jorrit Heinen. “Tegen de stroom in zijn we succesvol geworden en dat is eigenlijk synoniem geworden voor ons bedrijf. Terwijl vooral in Gouda en omstreken alle aardewerkfabriekjes sneuvelden, groeide ons bedrijf. We hadden eigen retail op strategische toeristische locaties, terwijl in Nederland Delfts blauw toen nauwelijks populair was.”

In coronatijd werd Jorrit gedwongen om ingrijpende beslissingen te maken voor de toekomst. “Ons verdienmodel in toerisme viel tijdens de pandemie volledig stil. Onze fabriek de Delftse Paauw heeft de coronacrisis helaas niet overleefd en het deed pijn om hier afscheid van te moeten nemen. We besloten toen om versneld aansluiting te maken bij de Home & Living markt, om ons te richten op de Nederlandse klant in plaats van het toerisme. Het was een risicovolle keuze, maar het kon niet anders en het heeft ons uiteindelijk gebracht waar we nu staan. De pandemie was geen leuke tijd, maar ik blijf altijd denken in kansen en mogelijkheden. Dat is het leuke aan ondernemen en daarom is Heinen Delfts Blauw ook zo’n leuk bedrijf geworden. We hebben veel talent aan boord en alleen door de inzet van al ons personeel is het mogelijk om verder te groeien en te dromen.”

Delfts blauw is weer razend populair in de Nederlandse huishoudens. Delfts blauw is een bijzonder cultureel erfgoed geworden omdat landen en haar inwoners zich identificeren met een product. Iets tijdloos en herkenbaars wat deel uitmaakt van een gezamenlijke geschiedenis. Veel landen hebben een eigen keramiektraditie en Nederland mag trots zijn op Delfts blauw. Heinen Delfts Blauw ziet het als een missie om het eeuwenoude ambacht levend te houden en om Delfts blauw ook voor de komende generaties interessant te houden.

Inmiddels zijn ook de kinderen van Jorrit Heinen werkzaam in het familiebedrijf. Een derde generatie Heinen die ieder op hun eigen manier en met hun eigen talenten invulling geeft aan het werk wat door hun opa begonnen is. Zo is ook het unieke winkelcafé Lekker Blauw ontstaan, waar gegeten en geshopt kan worden. Ook hier staan de kernwaardes van Heinen Delfts Blauw voorop: ambachtelijk gemaakt, met liefde en aandacht, en alleen met de beste ingrediënten. Deze gezellige, Hollandse eetgelegenheid vormt wederom een brug tussen het traditionele ambacht en de moderne vernieuwing die voor interessante contrasten zorgt.

“Daarom ook ons motto: Creating New Traditions," zegt Jorrit Heinen. "Voor mij persoonlijk betekent dit dat ik het levenswerk van mijn vader verder mag uitrollen. Als ook de nieuwe generatie daar verder inhoud aan gaat geven, dan vervult me dat met enorme trots.”